二月二十二到二十四日，宋好年在家開宴，請親朋好友吃酒席。

眾人都曉得他要上京城去投親，也不曉得這一去還會不會再回來，都十分不舍，陸陸續續帶著禮物前來。

柳義等兄弟，直接與宋好年些錢財“窮家富路，聽說京城那地方富貴，你若是一時銀子不湊手，還可支撐幾日。”

宋好年道“兄弟們的心意我心領就成，那樣家大業大的人家，哪裏能少我一口吃的？”宋大貴不讚成道“你到底年輕，不曉得那大戶人家的根底哩。有那等心地狹窄的，不待你得罪他，他頭一個就看你不順眼，只消在吃穿用度上稍微卡一卡，你就有多少麻煩！若遇到這樣的，你只管使

銀子打點下人，免得委屈如真。”

提及兒子，宋好年這才收下一包沈甸甸的銀子，又與眾兄弟吃酒。

那裏百合也正陪堂客，這回要請的人多，她要排布這些個酒水點心菜肴原也可以，只是未免太累乏，雪娘早從縣裏請來大廚，一應物事都不用百合操心，她只管照看如真，與眾妯娌說笑。

女人間的感情總更細膩些，李彩鳳頭一個舍不得百合“我早說你能過好日子，如今應驗，偏又去那等不得見人的地方，往後還能見幾面？”杏兒恨不得立時跟著百合去，拽著她袖子不撒手，百合拍拍杏兒腦袋“別聽你娘胡說，我還會來哩，我給你布置的功課你要好好做，會來我檢查，若是做不好，我自罰你，若做得好，我從京城給你帶

好東西回來。”

杏兒到底年紀小，被百合幾句話哄住，鬥志昂揚地道“我一準兒能做好！”

別個大人可沒這麽好哄，升大娘、大貴嫂、宋二妹、金大嫂、陶彩霞等人你一言我一語地給百合出主意，教她怎樣討好沒見過面的公公婆婆，怎樣把宋好年捏在手心裏免得變心。

陶彩霞忽然問“迎春和臘梅哩，她倆咋不見人？”

百合笑道“那兩個正同我鬧別扭，在廚房裏幫忙，不肯出來。”陶彩霞便去廚房把迎春和臘梅拉來，尤其臘梅懷著身子，可不敢叫人沖撞著。大姐跟姐夫去京城投親，自然是叫人高興的事情，迎春和臘梅不會拖百合後腿，但一想到多少日子見不得人，兩人都不高

興。

百合對她們也是一樣說辭“說不得幾個月我就回來哩，你們難過啥？”

迎春不說話，臘梅走到堂屋門口叫青松出來，囑咐他道“你路上可機靈點兒，別叫人欺負咱們大姐！”

青松響亮地答應“我辦事你還不放心？”

“就是你辦事我們才不放心……”迎春小聲道。青松是家中小弟，自來都是幾個姐姐照顧他，他一向孩子脾氣，也不曉得這回能不能護住百合。

囑咐的話說過一遭又一遭，眾人都傷感得不行，百合拿出不少禮物來分送給眾人，往常陳彬一車車送來的料子、藥材，她都一樣一樣搭配好送出去。家裏養的雞鴨全托付給金大嫂。

升大娘道“你雖不缺這個，到底節省些，別光顧著分給我們，便是拿去京裏孝敬大年他爹娘也是好的。”

眾人多半曉得宋好年親生爹娘是京城裏的貴人，卻沒幾個人知道是大明宗室，夫妻兩個低調，不肯四處宣揚，因此升大娘還當是尋常大官兒。

百合道“這些東西都重得很，千裏迢迢帶去京城，只怕錦衣衛不肯。再一個，聽說那家子富貴得很，我們巴巴兒拿這些東西去，只怕人家一看不上，倒不如分給大夥兒，也是個念想。”

李彩鳳道“倒是我們得著便宜，你去京城後可再不能這樣瞎大方，手裏給出東西去要有數。”

百合笑著答應“我曉得。”

告別過一回又一回，宋好年夫妻兩個送走眾人，都乏得不行，匆匆洗漱過便躺下睡覺。

不料兩個人前途未蔔，心中都忐忑激動得不行，一時間哪裏睡得著？只得抱在一處小聲說話，到快天亮時才沈沈睡去。

第二日一早，夫妻兩個打著哈欠醒來，瞧見對方眼下兩個黑眼圈，不禁都笑起來從沒有去過京城，到底心裏沒底。

陳彬與雪娘已帶人在門外等候，百合去廚房烙雞蛋餅，宋好年出門喊眾人進去吃些東西，瞧見黑壓壓幾十號人，不禁一驚“咋這麽多人！”

陳彬道“人多些路上安全，他們都已吃過早飯，只我與雪娘還不曾吃，趁著如今還沒進京，我再吃一頓你家的飯。”

宋好年連忙把他們讓進去，陳彬回頭叫人把行李搬上車，免得待會兒耽擱。

一時，煮得開花的雜糧粥端上來，金黃的雞蛋餅配幾樣小菜，趁熱吃下去，空蕩蕩的獨自被填滿，又紮實又暖和。

肚裏不空，免得路上難受，人精神也好，夫妻兩個抱上如真，隨陳彬出門。

宋好年鎖上門，把鑰匙交給迎春“我們不在家時，你替我們看家，每月來打掃一回，若要回來住也隨你。”

迎春點頭道“放心，我一定看好家。”又對百合道“大姐，你路上千萬當心。”

轉眼看見青松在馬上亂扭，瞪他道“你可別光顧著玩，照看好大姐和外甥！”

幾個人再次依依惜別，眼見日頭升高，這才登上馬車，搖搖往京城去。

一行五輛馬車均是陳彬準備，宋好年一家三口乘一輛寬敞安穩的大車，雪娘與陳彬乘一輛，另外幾輛車或是裝行李，或是裝禮物，在泥地上壓出深深車轍。

數十名錦衣衛騎馬圍在馬車前後，端的是威風凜凜，一路行去，人人走避，生怕不當心沖撞到貴人。

如真在他爹懷裏睡得人事不知，百合得空打量馬車，這輛車造得十分結實，路面修治得也好，因此並不十分搖晃。

車裏墊著厚厚的軟墊，白日裏在上頭小睡一會兒完全不成問題。雪娘上車來，把車裏的機關一一指給百合看“這小桌裏有茶壺、茶杯，桌上凹槽皆循著杯盞打就，哪怕奔馳中也不會砸碎杯子。”

“座墊下方有個小空間，放著錦褥、帕子，小公子的替換衣物也在裏頭。”雪娘頓一頓，“若是遇險，休要慌亂往外跑，這車身中夾有鋼板，可抵禦弓弩，比外頭安全。”

她說著開合一下車窗，“合上車窗，尋常刀劍拿這車沒法子。”

百合不安道“不是說去尋親，咋還弄這陣仗？”聽著就覺得怪危險的。

雪娘道“你不要多想，有備無患罷了，畢竟宋爺身份特殊，我們不敢大意。”

宋好年忽然出聲“家中情形我一概不曉得，你若有空，便與我們說說。”

雪娘一楞“這話我可不敢亂說，宋爺稍等，我去問問大人。”

雪娘身手好，也不用車夫停車，直接撐著車轅跳下去，上馬尋到陳彬，將宋好年的話原樣傳達。

陳彬沈吟著道“瞞到這時候，也該與他們說說，免得到京裏措手不及，反而不美。”

雪娘點頭道“是這個道理。大人，天家的事情我不敢亂說，你與宋爺講去罷。”

陳彬瞪雪娘一眼，到底這是他的愛妾，又是得力手下，舍不得太過責備。他在太平縣納的那房小唱，他給了些錢就地安置，可沒打算帶去京城。

沒一會兒，如真醒來，睜眼沒見著熟悉的屋頂，登時興奮起來，咿咿呀呀地笑，兩條藕節腿不住亂蹬，百合簡直抱不住他。

宋好年給如真把過尿，這小子覺得餓，哼哼唧唧地開始尋百合，這才老實下來。百合接過他，解開衣襟餵奶，宋好年心虛地看向別處人多趕路，夫妻不得親熱，看得見吃不著的滋味十分難熬。

當日宿在縣城北邊三十裏鋪，百合最遠走到太平縣城，從未來過三十裏鋪，掀開車簾一腳往外看，與宋好年道“這地方看著跟咱們鎮上差不多，只柳樹少些。”

宋好年說“這還在咱們太平縣哩，等再往北走兩三個縣，景色就大不一樣。”

三十裏鋪有驛站，陳彬拿出印信憑書，驛丞忙不疊地將眾人迎進去，忙前忙後地招呼起來。

驛站裏只得七八間空房，住不下這許多人，驛丞額上直冒油汗，生怕這些錦衣衛差人一個不高興拆了他的驛站，一家子老小喝西北風去。

好在陳彬並不計較，安排宋好年一家子住下，又給雪娘一間空房，自己連同其餘人都去抓鬮，抓著的便住房子，抓不著的在驛站外紮帳篷住下。

青松運氣不大好，沒抓著住房子的機會，百合不放心，叫他進來“我和雪娘一間房，你同你姐夫一間房，湊合一晚上便成。”

青松不答應“我還沒住過帳篷哩！”

他興奮得不行，人人都把住帳篷看成遭罪，只他和文娃看著帳篷兩眼放光，在腦子裏想出許多驚心動魄的故事來。

文娃抽著房子，唉聲嘆氣半晌，悄悄來尋青松，要跟他換，青松如何肯換？最後兩個人另外尋一個錦衣衛，把文娃的房間換給他，兩個小子興高采烈地去住帳篷。百合眼見拉不住，只得隨他們去。

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